Anatomy of a Murder는 영화사상 최고의 포스터로 선정되었다는 소식을 듣고 알게 된 영화였다. 포스터와 오프닝씬을 볼 요량으로 빌려봤는데, 꼼짝없이 영화에 사로잡혀 행복한 160분을 보내게 되었다.


“살인의 해부” 라는 무시무시한 제목을 달고 있지만, CSI나 Bones, Dexter 처럼 범죄행위나 살인장면이 아닌, 살인사건을 두고 벌어지는 법정공방에 초점을 맞춘 영화다. 캐스팅을 보니 제임스 스튜어트와 조지 C 스캇이 주연으로 나온다. 1959년 작품으로 아카데미 작품상을 비롯한 7개부문 후보에 올랐다고 한다.


캐나다와 국경을 접한 미시간 주의 한 마을에서 살인사건이 일어난다. 아내를 강간한 남자를 총으로 쏴죽인 매니언 중위사건은 한적한 시골에서 돈이나 명성, 여자에는 관심없이 낚시를 하거나 피아노를 치면서 동료 친구와 위스키로 시간 보내길 즐겨하는 제임스 스튜어트의 관심을 끈다. 일할 낮시간에도 낚시하기에 바쁘고, 냉장고는 그동안 잡아논 고기로 가득 차 있는 독신남 스튜어트는 비서의 밀린 월급재촉에 못이겨 사건을 맡기로 하지만, 강간당한 매니언 부인을 만나고 중위와 대화를 나누면서 점점 사건에 끌리게 된다.


1950년대 만들어진 영화라면, 매니언 부인은 미국판 ‘자유부인’ 이다. 한국전에 참전한, 질투심 많은 군인남편과 외딴 곳의 트레일러에서 살기엔 너무 자유분방한 그녀는 바에서 맥주를 마시고 춤을 추거나 핀볼 게임을 하면서 시간보내길 즐기지만, 남편에게 충실한 여자다. 처음 만난 변호사 스튜어트에게 다짜고짜 유혹의 몸짓을 보내는 그녀는 자유분방한 행동과 미모로 주변의 오해를 사는 여성이다.



본격적인 법정싸움이 시작되기 전까지 영화는 미국의 한적한 마을에서 시간을 보내는 보통 남자 제임스 스튜어트를 보여주는데 집중한다. 알프레드 히치콕이 제임스 스튜어트와 작업하길 좋아했던 이유도 그가 가진 ‘보통 미국인’ 이미지 때문이었다. 게리 그랜트처럼 잘 생기지도 않았고, 존 웨인처럼 강인하지도 않았고, 말론 브랜도나 제임스 딘처럼 카리스마가 있지 않았으면서도 제임스 스튜어트가 일급 감독들과 멋진 작품들을 찍을 수 있었던 이유는 선량하고 정직한 보통 미국남성을 대표하는 가장 적합한 배우였기 때문이었다. 수퍼맨 같은 주인공보단 급작스런 사건에 휩싸이게 되는 보통 사람들의 고민과 분투를 즐겨다루었던 히치콕이 제임스 스튜어트를 선호했던 이유도 여기에 있다. “살인의 해부” 에서도 제임스 스튜어트는 한가한 시골생활을 즐기는 변호사로 나온다. 낚시와 피아노 연주에 시간을 보내고, 독신남으로 꽤나 건전한 생활을 한다. 매니언 부인의 유혹에 넘어갈 법 하지도 않다. 그래서 법정에서 보여주는 그의 일거수일투족은 진실성과 믿음을 확보하게 된다.


조금씩 흥미롭게 진행되던 영화는 사건이 법정으로 넘어가면서 본격적으로 열기를 띄게 된다. 여기서 카리스마라면 저리가라할 정도의 (“패튼” 으로 아카데미 주연상을 거저 받은 게 아니다, “닥터 스트레인지 러브” 에서도 그의 포스를 느낄 수 있지만) 조지 C 스캇이 소송담당 검사로 등장한다. 스캇은 “살인의 해부” 에선 “패튼” 이나 “닥터 스트레인지 러브” 에서 보여주었던 광기어린 카리스마가 아닌, 침착하고 냉정하게 목적달성을 향해 달려가는 철혈 검사로 나와 구수하고 정 가는 연기를 보여주는 제임스 스튜어트와 좋은 대조를 이룬다. (그의 여비서는 월급을 제때 주지않는 그를 탓하면서도 직장을 옮길 생각은 하지 않고 좋은 친구처럼 지낸다)


범정장면도 살인사건을 다룬 영화라면 으레 진지하고 어두울 거란 예상을 보기좋게 깬다. 시골 할아버지 같은 판사와 제임스 스튜어트는 보기 좋은 짝을 이룬다. 매니언 부인이 항상 데리고 다니는 강아지가 증인으로 등장하기도 하고, 욕설이나 음란한 말들(사건현장에서 사라진 매니언 부인의 찢겨진 팬티를 무어라고 부를 것인지를 변호사와 검사, 판사가 머리를 맞대고 고민하다가, 결국은 “매니언 부인의 팬티”라고 칭하기로 합의한다), 고성이 법정을 오고간다. (이 부분들이 모두 유머스럽고 재미있게 처리된 것이 영화의 강점이라고 생각한다)


키만 멀쩍 커버린 제임스 스튜어트는 때론 싱겁게 보이기도 하고, 때론 능청스럽게 행동하면서도 치밀하고 세심하게 조사를 하면서 피고의 범죄가 “제어할 수 없는 충동” 에 의해 우발적으로 저질러진 행위임을 입증하기 위해 애쓴다. 반면 조지 C 스캇은 대도시에서 활동하는 검사답게 증인과 피고를 구석으로 몰아넣는 스타일이다. 자신이 원하는 답을 유도하는 애매모호한 질문과 증인과 피고를 구석으로 몰아넣어 추궁하는 그의 논고 스타일은 관중의 웃음을 유도하는 제임스 스튜어트의 작전으로 종종 저지된다. 각기 다른 캐릭터와 외모(젊었을 때의 조지 C 스캇은 콧대가 쫙 스트레이트로 선, 매우 다부지고 냉철한 이미지를 보여준다)를 반영하듯 서로 다른 스타일로 판사와 배심원, 관중들을 휘어잡는 두 배우의 연기를 보는 것만으로도 시간가는 줄 모를 정도다.



법정공방이 하루아침에 끝나지 않고 중간중간 휴정기간을 갖고 진행되듯 “살인의 해부” 는 보는 이의 머리를 끝없이 굴리게 만드는 법정씬 곳곳에 잠깐 휴식 같은 장면을 넣는다. “굿나잇굿럭” 처럼 법정씬 사이사이엔 재즈음악이 삽입되어 잔뜩 긴장했던 보는 이를 쉬게 해 준다. 영화의 음악을 담당한 이는 바로 듀크 엘링턴. 재즈바에서 제임스 스튜어트와 동료들이 브레이크를 가지는 씬에서 듀크 엘링턴은 자신의 밴드와 함께 직접 영화에 출연해 제임스 스튜어트와 사이좋게 피아노를 치기도 한다.


재즈음악이 영화에 중요하게 쓰인 작품으로는 루이 말 감독이 연출하고 마일즈 데이비스가 음악을 맡은 “사형대 위의 엘리베이터”를 들 수 있다. “사형대,,” 에서 흐르는 마일즈 데이비스의 싸늘한 트럼펫 연주가 범죄를 저지르고 엘리베이터 안에 갇혀버린 주인공의 처지를 냉정하게 거리를 두고 바라보게 해주는 역할을 한다면, “살인의 해부”에서 흐르는 듀크 엘링턴의, 인생을 찬미하는 듯한 흥겨운 빅 밴드 재즈음악은 조용한 시골에서 한적한 생활을 보내는 소박한 변호사 제임스 스튜어트의 캐릭터를 그대로 반영한다고 할 수 있다. 잔뜩 긴장하고 법정공방을 보고나면 5분간 휴식처럼 흘러나오는 재즈음악을 즐길 수 있다.



보면서 무릎을 치면서 감탄한 장면은 자신처럼 낚시를 즐겨하는 판사에게 재판에 결정적인 판례를 보여주면서 깃을 곱게 세운 미끼를 일부러 판례집 속에 넣어 건네는 제임스 스튜어트의 능청스러운, 그러나 미워할 수 없는 두뇌 플레이이다. 자연스레 자신의 목적을 달성한 뒤 미소를 짓는 제임스 스튜어트의 표정이라니,,, 미국인들이 이 배우를 사랑하는 이유를 알 것 같았다. 진지하지만 어둡지만은 않고, 살인을 다루는 법정공방에서 관중들의 넘쳐흐르는 웃음을 BGM처럼 즐겁게 들을 수 있는 영화, 인생은 그다지 힘들지도 즐겁지도 않으니 음악과 술, 친구를 즐기는 소박한 삶을 살자고 권하는 “살인의 해부” 는 범죄와 테러, 살인이 난무하는 헐리웃과 TV 속에서 잠시나마 숨을 돌리게 해주는 귀중한 영화다.