가정 주부였던 쥬디((Judy Bernly: 제인 폰다 분)는 젊은 비서와 바람난 남편에게 이혼을 당하고, 대기업의 말단 비서직으로 사회 생활을 시작한다. 이 부서의 과장인 바이올렛(Violet Newstead: 릴리 톰린 분)은 쥬디에게 험난한 직장 생활과 성차별주의자에 사생활이 지저분한 부사장 프랭클린 하트 주니어(Franklin Hart Jr.: 대브니 콜만 분)과 그의 오른팔인 딱딱하고 고약한 로즈(엘리자베스 윌슨 분)을 모시는 어려움에 대해서 가르친다.

  그러나 하트는 쥬디의 출근 첫날부터 추파를 던지고 사소한 실수에도 해고하겠다고 위협을 한다. 한편, 하트는 행복한 결혼생활을 하고 있는 기혼 여성인, 육감적인 글래머 비서 도랠리(Doralee Rhodes: 돌리 파튼 분)에게 끊임없이 육탄공세와 선물공세를 퍼부어, 그녀를 행실이 안 좋은 여자로 소문이 나, 다른 직원들로부터 따돌림을 당하게 만든다. 그러던 어느날 능력있는 바이올렛은 여직원에 대한 하트의 견제 때문에, 승진에서 부당하게 누락되자, 그녀는 지하 바에서 낮술을 마시고 설움을 달래던 중, 쥬디와 도랠리와 만나 하트를 마음껏 흉보며 의기투합을 하게 된다. 그후에 그들은 스스로의 권리와 인격을 찾기 위한 통쾌한 복수를 상상하며, 하트의 커피에 쥐약을 넣어 죽이기로 계획을 세우는데.