내용 : <양들의 침묵>(91), <한니발>(2001), <레드 드래곤>(2002)에서 안소니 홉킨스가 연기했던 천재 살인마 한니발 렉터의 어린 시절을 그린 토마스 해리스의 신작 프리퀄 소설을 대형 스크린으로 옮긴 스릴러 드라마. 한니발 렉터란 괴물이 어떻게 탄생하였는가를 그린 이 영화의 출연진으로는, <사랑해 파리>, <인게이지먼트>의 프랑스 배우 가스파르 울리엘이 젊은 시절의 한니발 렉터 역을 맡았고, <노팅 힐>, <베니티 페어>의 리스 이판과 <황후화>, <마이애미 바이스>의 공 리, <300>의 개봉을 앞두고 있는 도미니크 웨스트 등이 공연하고 있다. 연출은 <진주 귀걸이를 한 소녀>를 감독했던 피터 웨버가 담당했다. 미국 개봉에선 첫 주 북미 3,003개 극장으로부터 3일동안 1,305만불의 수입을 벌어들이며 주말 박스오피스 2위에 랭크되었는데, 이는 전작 <레드 드래곤>의 주말 수입 3,654만불의 절반에도 훨씬 못미치는 성적이어서 제작진을 실망시켰다.

2차대전 중의 리투아니아. 전쟁의 포화를 피해 숨어있던 어린 남매는 소련군에게 쫒겨 도망중이던 독일군인들에게 발각되고, 굶주림에 떨고 있던 독일군인들은 남매중 여동생을 살해, 식육한다. 살아남은 소년은 공포심으로 말을 잊고 소련군이 운영하는 고아원에 수용되는데 그가 바로 한니발 렉터이다. 엄격한 고아원의 규율과 무자비한 고아원 아이들의 괴롭힘에 반항하던 한니발은 그곳을 탈출하여 유일한 혈육인 삼촌이 살고있는 파리로 향한다. 하지만 이미 삼촌은 이세상 사람이 아니었고, 신비로우면서도 아름다운 외모를 가진 일본인 숙모 레이디 무라사키 쉬키부 만이 한니발을 반긴다. 무라사키의 헌신적인 보살핌으로 한니발은 말을 되찾지만, 밤마다 꾸는 악몽은 멈추지 않는다. 의대에 진학하여 해부학과 예술에 대한 열정을 키워나가던 그는, 무라사키를 추행하는 마을의 도살업자를 자신만의 방식으로 처리하면서 살인본능에 눈을 뜨게 되는데...

미국 개봉시 대부분의 평론가들은 이 영화에 대해 냉담한 반응으로 일관하였다. 시카고 선타임즈의 미샤 데이븐포트는 "영화 사상 최고의 악당이라 할 수 있는 한니발 렉터는 이 영화에서 자신의 이빨과 발톱이 모두 뽑혀버렸다."고 고개를 저었고, 워싱턴 포스트의 스티븐 헌터는 "이 영화에서 한니발은 그냥 단순한 킬링 머신일 뿐, (전작들에서처럼) 자신 내부에서 일어나는 밝음과 어두움 사이의 싸움을 느끼는 그런 복잡한 존재가 아니다."고 결론내렸다. 또, 디토로이트 뉴스의 톰 롱은 "당신이 생각하는 호러 영화 평균작들 수준에도 못미치는 영화."라고 요약했다. (장재일 분석) 더보기