일단의 아시아계 고등학생들이 현실과 미래에 대한 중압감을 떨쳐 내기 위해 악행을 일삼으며 정체성의 혼돈과 함께 파멸로 빠져드는 이야기를 다룬 인디 영화. MTV 필름스가 배급을 위해 입수한 첫 번째 인디 영화이다. 1992년의 새해로 넘어가기 전날 오렌지 카운티에서 동료들에 의해 살해당한 아시아계 미국인 청년 스튜어트 테이(Stuart Tay)의 사건에서 영감을 받은 영화라고 한다. 처음에는 저스틴 린의 대학 시절 짧은 논문에서 시작하였으나 린은 귀중한 그 등장 인물들이 고작 30여 페이지정도의 대본에 머물러 있어서는 안되겠다고 생각해서 그의 친구들인 어네스토 포론다(Ernesto Foronda)와 파비안 마르케즈(Fabian Marquez)에게 도움을 요청하여 제법 영화 제작이 가능한 길이로 만들었다.



 이 영화는 영화 제작자들로부터 각각 신용카드를 통해 재정이 마련되었다고 한다. 배우들도 출연료를 뒤로 미루었을 정도로 제작 과정이 험난했다. 처음 시작은 저스틴 린이 자신의 모든 저축과 10개의 신용카드를 동원하면서다. 감독 저스틴 린(Justin Lin)은 뜻밖의 자금을 얻어 내기 전에는 그의 영화 제작사의 문을 거의 닫아야 할 뻔 했다고 한다. 그러던 그는 스스로 사임하려고 하다가 문득 라스베가스에서 한번 만났던 유명인에게 전화를 걸게 되었다고 한다. 그리고 기한에 이르기 바로 전날 그 유명인으로부터 한통의 전화를 받게 되었는데 그 유명인은 시나리오를 읽어보았는데 자신이 조금 지원을 해주고 싶다고 했다 한다. 그로부터 두시간 후 그 새로운 투자자가 린에게 돈을 송금했고 제작사는 살아남을 수 있었다고 한다. 그 유명인의 이름은 바로 MC 해머(Hammer)였다고 한다. 25만불의 예산이 든 이 인디 영화는 개봉 첫 주 13개관으로 출발하여 순조롭게 흥행을 이끌어 갔다. 3주차에 이르러 무려 미국 전역을 통해 200만 달러를 벌어들이며 박스오피스 18위에 올랐다. 평론가들은 대부분 미국의 현실에 공감하며 좋은 점수를 주는 편이었다.

 모든 사람들이 알고 있듯 벤(Ben Manibag: 패리 쉔 분)은 아시아계 미국인 고등학생으로 아주 똑똑한 완벽주의자에 항상 남들보다 좋은 성적을 거두는 십대 젊은이다. 그의 앞으로 갈 길은 그저 상위 그룹의 성적으로 졸업하고 아이비리그의 대학에 진학하는 것뿐이다. 그의 집안은 중산층 이상에 속하고 보수적인 오렌지 카운티의 교외에 살고 있다. 그가 학교안에서 사회적 성공을 꿈꾸며 분투할 때 그의 어두운 뒷면이 드러난다. 벤은 자신의 두 친구, 버질(Virgil Hu: 제이슨 J. 토빈 분) 그리고 그의 사촌인 한(Han : 성 강 분)과 함께 완벽함에 대한 중압감을 덜어 버리려고 사소한 범죄거리를 만들어 내는 이중 생활을 해나간다. 버질은 똑똑하지만 겁이 많고, 의욕이 넘치지만 사회적으로 부적응하는 면이 있고, 한은 머리를 쓰기보다는 힘을 앞세우는 경향이 있다. 벤은 졸업생 대표인 대릭(Daric: 로더 팬 분)과도 친구가 되는데 그는 조금 이상한 면이 있다. 대릭은 학급에서 가..