101분 / 스릴러, 필름느와르 / 영국
감독 : 줄스 다신 Jules Dassin
출연 : 리차드 위드마크 (해리 역), 진 티어니 (마리 역), 구기 위더스 (헬렌 역), 휴 말로위 (아담 역), 프란시스 L. 설리반 (필립 역)

해리 페이비언은 런던 밑바닥을 굴러다니는 미국인 사기꾼입니다. 꽤
영리할지는 몰라도 아주 능력이 있는 편은 아니어서 늘 돈이 모자라
여자 친구 메리의 지갑을 털며, 툭 하면 도망자 신세가 되지요.

그러던 그에게 엄청난 기회가 찾아옵니다. 우연히 은퇴한 그레코로망
레슬링 선수 그레고리우스가 그의 아들인 런던 지하세계 거물 크리스
토와 싸우는 것을 엿들었던 겁니다. 잽싸게 그레고리우스의 환심을
산 해리는 레슬링 프롬프터를 자처하며 그레고리우스의 제자 니콜라
스를 경기에 내보내려 합니다.

그러나 해리는 결코 자신이 생각한 것만큼 약은 사람이 아니었습니다.
그가 신이 나서 돌아다니는 동안 크리스토와, 해리가 그의 아내 헬렌
과 바람 피웠다고 믿는 해리의 두목 노세로스는 그를 서서히 죽음의
함정으로 몰아넣기 시작합니다...



줄스 다신이 감독한 이 고전적인 필름 느와르의 무대는 런던입니다.
필름 느와르라는 지극히 미국적인 장르에 별로 어울리지 않는 듯 싶
은 배경이지만, 따지고 보면 이처럼 잘 어울릴 수도 없죠. 이 영화의
런던은 사막에 세워진 인스턴트 도시 로스 앤젤레스보다 훨씬 음험하
고 무시무시합니다. 그 시꺼먼 구덩이 속에서 해리 페이비언이라는
주인공은 마치 아무 준비도 없이 어른들의 세계에 떨어진 순진한 소
년처럼 보입니다.

어떻게 보면 이 영화는 헨리 제임스가 끝도 없이 우려먹었던 주제를
필름 느와르에 옮겨 놓은 것 같습니다. 늙은 유럽이 순진하고 단순한
미국인을 꿀꺽 삼켜버린다는 이야기니까요. 아마 줄스 다신 자신의
경험이 영화에 어느 정도 반영되었을지도 모릅니다. 그는 블랙 리스
트에 오른 뒤 유럽에서 '망명' 중이었으니까요. 해리가 느끼는 고독,
탈출에의 욕구는 그 자신의 것일 수도 있습니다.

그러나 이 영화의 '함정'은 더 크고 깊습니다. 해리를 졸로 가지고
노는 노련한 체스 플레이어인 노세로스나 크리스토 역시 그들을 가둔
함정 속에서 빠져 나오지 못하니까요. 이 영화에 나오는 사람들은 모
두 런던 밑바닥의 함정에 사로 잡혀 있습니다. 해리나 헬렌과 같은
사람들이 아무리 여기서 탈출하려고 발버둥을 쳐도 이 암흑세계는 타
르처럼 끈끈한 손으로 그들을 얽어맵니다. 이 영화에서 그나마 그럭
저럭 암흑 세계에서 벗어날 희망이 보이는 사람은 해리의 여자 친구
메리 정도밖에 없습니다.

영화의 전형적인 필름 느와르 식 컴컴한 화면은 이런 어두움을 극대
화시킵니다. 이 세계에는 도대체 낮이 존재하지 않는 듯 합니다. 그
나마 짧게 삽입되는 낮 장면들도 곧 위협적이기 그지 없는 밤 장면의
어둠과 실내 장면의 폐소 공포증 속으로 녹아들어 버리지요. 영화 후
반부에서 해리는 간신히 새벽을 맞지만 거기서 오래 버티지는 못합니
다. 그는 결국 야행성 동물이니까요.

30년대의 런던이라는 시대 배경 역시 그런 분위기 조성에 한몫합니다.
거의 디킨즈 식으로 보일 정도로 명암이 분명하고 개성적인 캐릭터들
도 이런 음침함에 어울리고요. 물론 좋은 배우들의 활약도 보이지요.
위드마크의 연기는 언제나처럼 조금씩 오버한 듯 하지만 강렬합니다.
노세로스 역의 설리번과 헬렌 역의 위더즈도 좋고요.

그리고 제가 이런 말을 할 지는 몰랐는데, 후반부에 등장하는 레슬링
장면은 굉장히 인상적입니다. 여전히 레슬링 경기 같은 걸 돈내고 볼
생각은 없지만, 그레고리어스와 스트랭글러의 진땀나는 몸싸움은 이
영화에서 가장 강렬한 '드라마'를 제공해 줍니다. (00/05/03)

기타등등

이 영화는 나중에 로버트 드 니로와 제시카 랭 주연으로 리메이크되
었습니다. 오리지널의 컴컴함과 비교하면 엄청 밝은 작품이었지요.
결말도 그렇고.