SF라는 장르는 선택하는 시선에 따라서 크게 2가지로 나뉜다. 
하나는 과학기술의 순기능을 다룬 유토피아적인 SF이고, 다른
하나는 그 반대의 역기능을 다룬 묵시록적인 SF이다. 물론 그런
시선이 장르에 대해서 큰 영향을 주는 것은 아니지만, 이야기의
전개 방향을 결정하는 중요한 역할을 하기도 한다. 한 때는 SF에
대해 묵시록적인 비전이 유행처럼 번지던 시절이 있었다. SF에
복합장르를 과감하게 섞었던 '터미네이터'와 묵시록적 SF의
대표작인 '블레이드 런너'가 있었던, 80년대 후반과 90년대
초반이 그러했다. 그 뒤로 묵시록적이다 유토피아적이다라는 말이
무색할 정도로 내러티브에서 크게 그 방향을 나누려는 시도는
줄어들었으나, 98년 등장한 '다크시티'라는 영화는 그런 존재감이
아직 있다는 것을 보여줬던 것을 떠올릴 수 있겠다. SF에 대한
묵시록적 접근법을 즐겼던 '알렉스 프로야스'가 헐리웃의 코믹 액션
스타 '윌 스미스'와 돌아왔다. 하지만, 묵시록적 SF와 코믹 액션
스타와는 왠지 모르게 뭔가 삐거덕 거리지 않는가?

일단 감독에 대한 얘기를 좀 해봐야겠다. '크로우' '다크시티'
그리고 '아이 로봇'으로 이어지는 그의 작품들은 쉽게 눈에 띄는
공통점이 있다. 그것이 SF이던 액션이던간에 그가 추구하는 연출
스타일은 확연하게 두드러진다는 얘기다. 아마도 위의 영화들의
제목만 딱 봐도, 왠지 칙칙하고 암울한 미래상이 그대로 가슴에
와닿지 않는가? 초지일관한 연출 스타일은 작가주의로 이어지는
경향이 있기에 앞으로 그의 영화들을 더 두고봐야겠지만, 이번
'아이 로봇'은 약간의 의외의 과정을 거치고 있다는 점에서 고개를
갸웃하게 만든다. 대자본의 기술력과 헐리웃의 스타 '윌 스미스'가
바로 고개를 갸웃하게 만드는 과정인 셈이다. 그것도 여름 개봉을
준비했던 헐리웃 블럭 버스터라면 이번엔 아예 맘먹고 암울/우울
모드로 초지일관하지는 않겠다는 계산이 쉽게 나오지 않는가?
물론, 그것이 관객이 원하는 것이 아니라는 사실은 제작자도
똑똑하게 알고 있을테니깐 말이다. 그가 헐리웃의 자본력을 등에
엎으면서 얻은 것은 기술적인 완성도와 여름개봉을 통해 톡톡히
유명세를 어필했다는 점이겠지만, 영화의 성격과 맞지 않는
배우와의 작업은 감독과 배우에게 모두 마이너스가 되지 않았을까
하는 생각이 든다. (물론, 여름 블럭 버스터에 헐리웃 스타가
빠진다는 것은 상상하기도 힘든 일이지만) 미스캐스팅에 대한
얘기만은 아니다. 다른 맛이 있는 것은 분명하다. 개인적으로
'윌 스미스'란 배우의 역량에 대해 높이 평하고 있기는 하지만,
영화 촬영 내내 그의 코메디적인 감성이 얼마나 근질근질 했을까
하는 생각을 하니, 에드립 칠 곳이 없는 각본을 대한 그의 표정에서
살짝 미소가 흘러나온 것도 사실이다.

로봇과 공존하는 미래의 상황은 현재의 인류가 열심히 준비하는
근미래의 모습일지도 모른다. 하지만 뭔지 모르게 완벽하게 로봇과
일치된 사회라고 보기에는 어려운 뉘양스들을 강하게 풍기고 있고,
하물며 로봇을 혐오하는 주인공 역시 몸의 일부가 로봇인, 로봇이
없으면 살아갈 수 없는 처지에 놓여있다는 것은 상당히 아이러니다.
아니, 아이러니라기 보다는 어쩌면 그것이 우리 인류가 인정해야 할
로봇과 인간의 불가분의 관계가 아닐까 싶다. 감독도 로봇이 없는,
혹은 과학기술이 발전되지 않은 미래에 대한 이야기를 하고 싶지는
않았을 것이다. 우리가 앞으로 겪어야할 상황에 로봇의
휴머니즘이라는 일말의 희망에 대한 넋두리가 아닐까? 영화
전체적으로 보여졌던, 묵시록적 비전은 마지막에 '써니'가,
휴머니즘을 갖고 있는 '써니'가, 로봇들의 우두머리가 되는 듯한
뉘양스의 엔딩으로 유토피아적인 희망을 던져놓고 있다.
희망사항일 뿐인 휴머니즘을 갖고 있는 로봇에 대해서 감독이
보여주고자 한 최선은 어떻게 전개될 지 모르는 미래일 뿐이었을까?
하지만 유독 휴머니즘을 갖고 있는 로봇이 또 있다. 그는 바로
'윌 스미스'다. 암울한 과거 때문에 로봇에 대한 지나친 혐오증을
갖고 있지만, 그는 결국 로봇을 피부에 와닿게 이해할 수 있는, 등장
인물 중에서 유일하게 로봇의 영향을 가장 많이 받고, 로봇에 가장
많이 의지해서 살아가는 인물이라는 점은 로봇과 인간의 가장
친밀한 공존 체제를 보여주는 부분이 아니겠는가?

미래에 대한, SF의 발전에 대한 우려와 기대는 언제나 같이
존재한다. 그것을 어떤 방향으로 풀어나갈 것인가의 문제일
뿐이다. '알렉스 프로야스'는 그런 점에서 아직은 어둡고 암울한
미래에 대한 우려를 안고 있는 것 같다. 과학기술의 발전이 과연
인류에게 무한한 행복을 예약시켜 줄 것인지는 계속 지켜보며
몸으로 직접 겪어봐야 할 일이 아니겠는가...



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