고비사막 마라톤 대회

중국 고비 사막에서 열리는 극한 마라톤대회의 하나로, 참가자들이 식량과 취침장비, 의복, 기타 필요한 모든 물품을 짊어지고 7일 동안 약 250km를 달리는 경기다.

대회조직위원회에서 숙박 텐트와 하루 9리터의 물을 별도로 제공하며 이외에는 외부의 지원을 전혀 받지 못한다.

20세기 초 고비 사막을 탐험한 세 명의 유럽 여성탐험가, 밀드레드 케이블(Mildred Cable), 에바 프렌치(Eva French), 프란체스카 프렌치(Francesca French)를 기리는 의미에서 시작된 대회이다. 이들은 고비 사막을 다섯 번이나 횡단하고 자신들의 경험을 글로 써서 남겼다.

대회는 해마다 5월에서 6월 사이에 열리며 대회 기간은 7일이다. 대회 코스는 총 여섯 구간으로 나뉘는데 구체적인 내용은 매년 변한다.

다만 총 길이가 약 250km이며, 42.195km의 마라톤 코스, 이틀 동안 80km를 주파하는 코스, 그리고 마지막 20km 코스는 반드시 포함된다.

전체 거리의 3분의 1 정도는 모래 위를 걷게 되고, 이외에도 평야와 호수, 바위길 등 여러 지형을 두루 포함하고 있다. 대회 코스는 전체적으로 사하라사막마라톤 대회와 매우 유사하며,

대회가 시작되는 전날 밤에야 참가자들에게 공개된다.

척박한 환경에서 험난한 코스를 달리는 것이므로, 대회 준비위원회에서 만일의 사태에 대비한 기급구호 시스템과 의료서비스를 마련하며, 참가자들은 주최측에서 제공하는 서바이벌 키트와

야간 경주 시의 야광막대 등을 반드시 휴대하여야 한다.

개인 또는 단체로 참가할 수 있으며 여섯 구간의 소요 시간을 합산하여 우승자를 가리게 된다. 각 구간마다 제한시간이 있으며, 제한시간을 초과할 경우에는 탈락된다.

이 대회와 이집트 사하라사막마라톤대회, 칠레 아타카마고원마라톤대회, 남극마라톤대회를 아울러 세계4대 극한 마라톤대회라고 부른다.

마라토너 디온 레오나르도는 지난 6월 중국에서 열린 ‘울트라 마라톤’ 대회에 참가했다.

울트라 마라톤은 중국 고비사막의 250km를 가로지르는 대회다. 올해는 101명의 마라토너가 이 대회에 참여했다.

디온은 티얀 샨 산맥 코스를 지나던 중 버려진 유기견 한 마리를 발견했다. 이 유기견은 더운 날씨에 힘없이 주저앉아 있었다.

디온은 안타까운 마음에 이 유기견에게 가지고 있던 물과 음식을 나눠줬다.

이때부터 유기견은 디온의 옆에서 함께 달리기 시작했다. 디온은 “강아지가 내 옆으로 오더니 내 곁을 떠나지 않았다”며

“고비와 함께 강을 건너기도 하고 물과 음식도 나눠먹었다” 고 말했다.

그는 “고비가 어디서 왔는지 아무도 모른다. 스타트 라인에서 가장 가까이 있던 마을은 3마일~5마일 정도 떨어져 있었다”며

“녀석과의 만남을 운명이라고 생각한다. 집으로 녀석을 데려가 함께 살 생각이다”고 말했다.

마라톤 대회의 행사 관계자는 “이런 일은 처음이다. 앞으로 고비는 우리의 마스코트가 될 것”이라고 말했다.
‘고비’의 사연을 접한 네티즌들은 "행복한 해피엔딩이네요" "끝까지 책임지는 모습 멋지다" "주인으로 맞이하고 함께 동행한 듯"

"얼마나 감동받았으면" "세상에 너무 귀엽다" "훈훈하다"고 반응했다.

마지막 날이 20km라고 하니까... 최소 10km는 강아지도 달렸단 얘긴데...

250km를 완주한 사람도 대단하고, 그걸 쫓아온 강아지도 대단하고 기특하고...

이래서 강아지를 안 좋아할래야 안 좋아할 수가 없는 거겠죠.

부디 행복히 오래오래 함께 지내시길

몇 년 전 한식구처럼 살다가 세상을 떠난 우리 시츄...