디코딩 보드

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디코딩 보드

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  디코딩 보드 

 
일반적으로 Pentium MMX 200 Mhz 이하의 CPU에서는 그래픽 카드에서 하드웨어 가속기능이 지원되더라도 DVD 재생이 어렵습니다. DVD 재생이 가능하더라도 중간중간 화면이 끊기는 현상이 발생하기 때문에, 이런 문제를 해결하기 위해서는 CPU를 보조해서 DVD 디코딩을 도와줄 수 있는 하드웨어 디코딩 보드가 추가로 필요합니다.

앞으로 CPU의 속도가 증가하게 되면, PC에서 DVD 재생만을 목적으로 한 디코딩 보는 결국 MPEG-1 보드처럼 시장에서 사라지는 날이 올지도 모르겠지만, 디코딩 보드를 통해서만 구현 가능한 기능, 예를 들면, TV 출력이나 AC-3 (돌비 디지털 스트림) 출력 등 현재 일반적인 VGA에서 는 구현이 힘든 기능이 있기 때문에 당분간은 PC에서 DVD를 구현하는 가장 손쉬운 방법으로 자리할 것입니다.

  Mpact2 칩 기반의 그래픽 보드 (S800, Hellfire)


이 카드는 디코딩 보드와 VGA의 중간적인 성격을 갖고 있으므로 아래 서술할 VGA 제품군에 포함시켜도 별 무리가 없을 것 같습니다. 이 카드 는 모니터 출력에서도 훌륭한 화질을 구현하는 동시에 TV 출력에서도 좋은 화질을 보여줍니다.

Mpact2 카드는 특히 MPEG-2 디코딩에서 Motion Adaptive라는 최고급 프로그레시브 스캔 (Progressive Scan)방식의 화면 출력이 가능하기 때문에 현재 PC를 기반으로 하는 그 어떠한 방법보다 극상의 화질을 구현한다고 말할 수 있습니다. (이런 기능을 수행할 수 있는 DVD 플레이어의 가격은 몇백 만원을 호가한다고 합니다. 하지만, 일반 모니터에서 눈에 구분될 정도의 화질 차이가 나는 것은 아닙니다.)

이런 환상적인 MPEG-2 디코딩 능력 때문에 AGP 슬롯에는 최신의 VGA(예를 들면, Voodoo3 3500, GeForce 등)를 장착하고 PCI 슬롯에는 Mpact2칩 기반의 카드를 장착해 동시에 사용하려는 실험정신을 가진 몇몇 사용자들이 있었지만, 이런 노력은 모두 실패로 돌아갔습니다. The Unofficial Chromatic Research Mpact2 FAQ의 저자 Tony Lai에 의하면 Mpact2칩 기반의 카드를 Secondary Card로 사용하는 것은 '절대' 불가능하다고 합니다.

이 보드는 비디오 부문에서의 뛰어난 성능에 더하여 오디오 부문에서도 AC-3 출력은 물론 DTS 스트림 출력을 지원하고 있어 외장 디코더를 가지고 있다면 최고의 PC-DVD 솔루션으로 추천할 수 있습니다. 개인적인 평가를 덧붙이자면, 2000년도 전에는 PC-DVD에서 Mpact2칩 기반의 그래픽 보드보다 더 훌륭한 성능을 가진 제품을 아직 본적이 없습니다. 하지만, 요즘은 소프트 플레이어의 성능이 워낙 향상되어 Mpact2 카드와 많은 차이가 있다고 단언하기는 힘듭니다.

하여튼, 이런 출중한 디코딩 성능에도 불구하고, 결과적으로 Mpact2칩의 단점도 만만치 않았기 때문에 시장에서 큰 성공을 거둘 수 없었다고 생각합니다. 우선 가장 문제되는 것은 Mpact2의 제작사인 Chromatic Research라는 회사가 없어졌습니다. (ATI Canada에 합병되었다고 함) 따라서, 지속적인 드라이버의 업데이트나 소프트웨어 지원을 기대하기 힘듭니다.

그리고 Windows98에서 TV 출력을 지원하는 Mediaware 2.0이 발표되었지만, 초보자들이 설치하기에 쉽지 않고, 오버클럭킹(Overclocking)된 셀러론을 사용하는 시스템에서 사운드가 떨리는 문제가 있고, 일본 애니메니션 VCD 중 몇 종류를 재생하지 못하는 등의 자잘한 버그가 있습니다.

그리고 초기 메케팅 전략을 DVD 디코딩 뿐만 아니라, 3D 게임에서 우수한 성능을 발휘하며, 사운드 카드로서 활용할 수도 있고, 심지어 모뎀 으로서 역할까지 가능하다는 다소 황당한 선전을 함으로써 오히려 이 카드의 진정한 장점인 DVD 재생 기능이 제대로 홍보되지 않아 사용자들 에게 일찍 외면 당한 느낌도 지울 수 없습니다. 결론적으로 국내에서는 DVD 재생 기능이 제대로 알려지지 않아 일찍 운명을 한 '비운의 명 작'이라고 표현하고 싶습니다.

  장 점
  모니터 상에서 좋은 화질을 구현한다.
  AC-3와 DTS 디지털 스트림 출력이 가능하다.
  지역코드 해제가 용이하다.

  단 점
  매크로비젼 해제가 절대 불가능하다!
  4채널 다운 믹싱이 지원되지 않는다.
  3D 게임 성능까지 기대하는 것은 무리다.

 
 
 


  Creative DXR2 / DXR3(CT7240) 보드


크리에이티브사는 DXR2 보드에서 사용되던 C-Cube칩을 과감히 버리고 Sigma Designs사의 REALMagic Hollywood Plus 칩을 보드 설계에 새롭게 도입했습니다.

C-Cube칩(DXR2 보드)은 초기 DVD 디코딩 칩 시장에 가장 먼저 선보인 제품 중 하나로 TV 출력을 통한 화질은 여러 DVD 전문잡지로부터 별 5개 를 받을 만큼 우수한 편이었지만, PC 모니터 상에서는 화질이 크게 떨어지고, 해상도 변경이나 재생 윈도우의 크기 변경시 문제가 발생하는 단점이 있습니다. (하지만, TV 출력에서 만큼은 DXR3를 능가한다는 평도 있습니다.)


이를 극복하고자 채용한 디코딩 칩이 Hollywood Plus칩이었으며, 제작사의 주장으로는 현재 이 제품이 전세계 PC 하드웨어 디코딩 보드 시장 을 90% 이상 석권하고 있다고 합니다. H+는 OEM 방식으로 납품되기 때문에, DXR3 같은 경우, 메인 칩셋 혹은 하드웨어 보드를 시그마 디자인사에서 납품 받고, 전용 플레이어이나 드라이버 등의 소프트웨어 개발, A/S 및 유통 등은 크리에이티브사에서 담당하는 형태로 제작되고 있는 것으로 보여집니다. 즉, 제조사는 달라도 기본 하드웨어 디자인에는 거의 차이가 없습니다.

따라서 H+의 레퍼런스 드라이버와 전용 플레이어는 DXR3와 완벽하게 호환됩니다. 심지어 H+ 보드만을 위해 제작된 전용 리모콘도 DXR3 보드 에서 잘 작동된다고 합니다.

DXR3 보드는 DXR2 보드가 갖고 있던 문제점을 훌륭히 극복한 것으로 보이지만, 모니터 상에서 색감이 불투명한 것은 여전합니다. 이런 문제는 DXR3가 VGA의 메모리를 통해 디지털적으로 오버레이(Overlay)하는 것이 아니라, VGA에서 출력된 영상 신호 위에 루프백 케이블을 통해 아날로그 오버레이를 하고 있기 때문입니다.

이 문제는 DXR3 보드뿐만 아니라, H+를 기반으로 하는 모든 보드에서 나타나는 공통적인 문제점으로 DVD 재생시 분명 색감에 저하가 있습니다. DVD 재생 외에 일반적인 윈도우 모드에서는 문자가 흐리게 보이는 등의 화질 저하가 눈을 통해 금방 식별 가능할 정도입니다.

물론, 소프트웨어적으로 색도, 명도 등을 조절해서 어느 정도 보정할 수는 있으나 전반적인 평은 모니터 상에서의 화질은 소프트 플레이어에 비해 크게 떨어진다는 것입니다. 하지만 TV 출력에서는 Mpact2칩에 비교해도 화질이 떨어지지 않을 만큼 훌륭합니다.

최대 장점은 매크로비젼 해제의 용이성

그러나 DXR3의 최대 장점은 뭐니뭐니해도 매크로비젼 해제가 용이하다는 점입니다. DVDP, 하드웨어 디코딩 보드, 소프트 플레이어를 통틀어 DXR3보다 더 간편하게 매크로비젼을 해제할 방법은 없습니다. 따라서, VCR에 연결된 TV를 통해 DVD를 주로 감상하거나, VHS 테이프에 DVD를 녹화해 두는 색다른 취미를 가진 분들에게는 DXR3 보드가 거의 유일한 솔루션이라고 할 수 있습니다.

  장 점
  지역 코드 및 매크로비젼 해제가 용이하다.
  많은 사용자를 확보하고 있는 제품이므로 지속적인 고객지원 및 사후 A/S가 보장된다.

  아날로그 오버레이를 사용하므로 VGA의 종류에 상관없이 폭넓은 호환성을 갖는다.

  단 점
  아날로그 오버레이 방식을 이용하므로 모니터 상에서 색감이 좋지 않다.
  국내에서는 보드만을 따로 구입하기가 어렵다.

 
 
 


  CT7160 (In-Lay) 보드


이 제품은 LuxSonor사의 LS220칩을 내장하고 있으며 VMI 포트를 통한 디지탈 오버레이 방식을 사용하고 있으므로 특정 VGA에서만 작 동된다는 단점이 있습니다.

호환 가능한 VGA 목록 (VMI 포트 내장 VGA)

- 퍼미디어 2
- 사이러스 로직 5446, 546X, 548X
- S3 Tri 64DX/GX, Virge DX/GX
- ATI Rage Pro
- Trident 975
- Riva 128
 


그러나, 믿어지지 않을 정도의 저가로 구입할 수 있으므로 경제성에 있어서는 타의 추종을 불허합니다. 모니터 상의 출력은 DXR3보다도 떨어 지지만 TV 출력을 통한 화질은 매우 우수하다는 평가를 받고 있으며, 오디오 부문에서는 AC-3 출력도 가능합니다. 이 보드는 경제성과 TV 출력 품질을 최우선으로 고려하는 '똑똑한 분'들이 많이 사용하고 있으며, 대체로 만족스럽다는 평가를 얻고 있습니다.

단, TV 출력시 화면비가 일정하지 않거나 화면 가장자리가 잘려나간다는 문제점이 있다는 사용기를 자주 접할 수 있습니다.

  장 점
  믿어지지 않을 정도의 저렴한 가격에 높은 품질의 TV-OUT과 AC-3 출력이 가능.
  지역코드 해제가 용이하다.

  단 점
  매크로비젼의 해제 여부가 불확실하다.
  VGA와 호환성이 떨어진다.
  PC 모니터 상의 화질이 좋지 않다
 
 
 
 
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Comments

1 김동하
깨짐
1 강성진
  감사합니다!~