서부극을 꽤나 봤다는 사람들에게 이런 질문을 하면, 너 나 할 것 없이 존 웨인이라고 대답하는 사람이 대부분입니다. 하지만 서부극에 정통한 사람은 랜돌프 스콧의 이름을 댑니다. 스콧이 주연으로 출연한 작품만 56편에 해당하니 정말 ‘서부의 사나이’라고 부를만합니다.

‘만약 남군에 100명의 랜돌프 스콧이었다면, 남북 전쟁에 승리했을지도 모른다.’ 그와 함께 일곱 편의 서부극을 찍었던 버드 뵈티커 감독의 말입니다.

랜돌프 스콧은 강인한 정신력과 육체의 소유자였습니다. 더구나 정의의 편에서 악당을 한 방에 쓰러뜨리는 마을 보안관이 적역이었습니다. 마을 사람들에게는 미소를 잃지 않고, 부녀자들에게는 상냥하고 신사적이지만 악당에게는 역경 속에도 굴하지 않고 정면으로 맞서 때려눕히는 남자. 이 사람이 있다면 서부의 마을은 안심하고 살 수 있었습니다. 평화의 사자 역할만 맡으니 하나의 패턴만 지닌 슴슴한 개성이기도 했지만 어쨌든 남녀노소가 안심하게 볼 수 있는 서부극에 많은 기여를 했습니다.

[사진1~4] 좋은 집안에서 태어나 대학 교육까지 받았던 랜돌프 스콧은 배우로서 길을 가게 된다. 

그는 총잡이로는 드물게 예절을 지니고 깍듯하게 사람을 대하는 젠틀맨 이미지가 강렬했습니다. 랜돌프 스콧은 1898년 1월 23일 버지니아주 오렌지 카운티에서 태어났습니다. 아버지는 직물공장 주임 기사였고 어머니는 부유층의 딸로 집안 환경이 넉넉한 편이었습니다. 게다가 부계, 모계 모두 선조 때부터 토박이 미합중국 개척자였기에 후에 스콧이 서부극 배우를 맡게 되는 것은 운명과도 같았습니다.

고교 시절에는 미식 축구부와 합창단을 오가며 활동해서 단단함과 부드러움을 연마했고 음악회에서 피아노를 연주하기도 했습니다. 조지아 공대에서 전공을 직물학으로 정하고 이후 노스캐롤라이나 대학으로 옮겨 직물 제조학으로 학위를 받는 등 나름 엘리트 코스를 밟았던 인물이기도 합니다. 당시 미국 남부는 남북 전쟁 후 산업이 정비되고 부흥하여 직물 산업이 각광 받는 산업이었습니다. 물론 아버지의 직업도 영향을 미쳤겠지요. 하지만 그가 받은 학위는 그의 인생에 맞지 않는 것이었습니다. 직물 산업 이외에 한참 각광을 받는 산업이 있었으니, 그것이 영화 산업이었습니다. 다행이 스콧의 아버지가 이 당시 잘 나가던 영화감독이자 백만장자 하워드 휴즈와 연줄이 있었습니다. 1928년 아버지의 소개로 하워드 휴즈를 만나면서 할리우드에서 새로운 출발을 하게 되었으니 그의 나이 서른이 되던 해였습니다.

이 시기는 최근에 개봉된 데미언 셔젤의 졸작 <바빌론>에서 알 수 있듯이 1927년에 유성 영화가 처음 만들어지면서 무성과 유성 영화가 공존하던 때였습니다. 스콧은 무성 영화에 엑스트라로 출연도 하고 각종 오디션을 받으며 자신의 꿈을 키워가고 있었습니다. 파라마운트 영화사는 게리 쿠퍼가 주연을 맡고 빅터 플레밍이 메가폰을 잡은 <버지니아 사람>(1929)에 그를 고용했습니다. 유성 영화였던 이 영화에 게리 쿠퍼의 버지니아 사투리를 가르칠 사람은 그곳 출신인 랜돌프 스콧이 적격이었기 때문입니다. 이후 그는 작은 연극 무대에 오르고 연기 학교를 다니며 각본을 쓰는 등 절차탁마의 나날을 보냅니다. 그러다가 파라마운트 스카우트의 눈에 띄어 7년간 계약을 맺게 됩니다. 당시 파라마운트 영화사에서는 카우보이 역할을 할 배우가 없었는데 그가 적역이었던 것이지요. 이 영화사에서 뒤에 거장이 되는 헨리 하서웨이 감독을 만나 몇 편의 영화를 찍고 그에게서 연기와 액션의 기본을 배우게 됩니다. 스콧은 헨리 하서웨이와의 만남이 자신에게 엄청난 행운이었다고 회고합니다.

[사진5~6] 퓨마의 습격으로 죽을 뻔한 <숲 속의 사나이>  포스터(사진5), 그에게 행운을 가져다 준 헨리 하사웨이 감독과 함께(사진6)

파라마운트에서 영화를 찍을 당시에 촬영 현장은 거의 지옥과 같았는데 다음과 같은 에피소드가 있습니다. 헨리 하사웨이 감독의 <숲 속의 사나이>(1933)를 촬영 중에 영화에 등장하는 퓨마가 연기 중인 랜돌프 스콧을 습격하는 일이 발생해서 스튜디오는 비명과 혼란으로 아수라장이 되었습니다. 동물 담당 조련사가 퓨마를 우리 안으로 넣으렸고 했지만 퓨마와 스콧이 서로 노려보며 으르렁거려서 한참 동안 어찌할 수 없었다고 합니다. 사태가 수습되고 스콧이 조련사를 불러 왜 즉각 도와주지 않았냐고 하니까 그 조련사 왈. “당신의 연기가 마치 진짜 같아서 그걸 망치고 싶지 않았어요!”

서부 소설가 잰 그레이가 스콧을 좋아하고 응원한 것도 행운이 되었습니다. 자신감 넘치고 총을 잘 다루며 풍모도 좋고 정신적으로 강건했습니다. 이후 판타지, 호러, 코메디, 뮤지컬, 역사물, 전쟁물, 모험물 등 장르를 가리지 않고 활약을 했습니다. 하지만 그의 연기의 주축은 서부극이었습니다. 1935년에서 45년 사이에 꽤 괜찮은 서부 영화들에 출연하는데 제임스 P 호건 감독의 <텍사스 사람>(1938)과 헨리 킹 감독의 <무법자 제시 제임스>(1939), 마이클 커티즈 감독의 <버니지아 시티>(1940), 조지 마셜 감독의 <달톤 4형제>(1940), 프리츠 랑 감독의 <웨스턴 유니언>(1941), 어빙 커밍스 감독의 <벨 스타>(1941) 등이 그런 작품입니다.

<웨스턴 유니언>과 <벨 스타>에서는 악역도 연기를 합니다.

[사진7~8] 존 웨인과 출연한 두 편의 영화 <피츠버그>와 <약탈자>

1942년 스콧은 존 웨인과 공동 출연한 작품을 두 편 찍습니다. <피츠버그>(루이스 세일러 감독)에선 선한 역으로, <약탈자>(레이 엔라이트 감독)에선 악역으로 출연했습니다. 특히 <약탈자>에서 존 웨인과 호각을 벌이는 격투 장면은 지금도 전설로 남아 있지요.

덧붙여서 「바람과 함께 사라지다」의 작가 마가렛 미첼은 영화화에 즈음해, 애슐리 역을 스콧이 맡기를 희망하고 있었다고 합니다. 그의 신사적인 센스나 포용력이 애슐리 캐릭터와 겹친다고 생각한 것이겠지요. 그러나 무슨 이유가 있었는지 스콧은 이 역할을 거절하고 그 역할은 레슬리 하워드에게 돌아갑니다.

<데스페라도>(찰스 비더 감독, 1943)는 이 시기 스콧의 장점이 충분히 발휘된 영화였습니다. 젊은 날의 글렌 포드가 출연하고 에드가 뷰케넌이 감칠 맛 나는 연기를 보여준 작품입니다. 서부 남자의 동료와의 변함없는 우정이 주제로 자리 잡고 있어 옛 시절 서부의 냄새가 배어 있습니다. 엣 서부의 향수가 감돌며 멀리 지나간 꿈의 세계로 유혹됩니다.

1946년부터 스콧은 출연하는 영화를 서부극으로만 좁힙니다. 이미 나이는 50세에 가까웠습니다. 인기가 떨어지기 시작한 것은 아니었지만 배우 인생을 계속해도 더 이상 인기를 얻을 수 있으리라고는 스스로도 생각하지 못했을 것입니다.

‘절반은 운이고 절반은 실력이야’라고 그는 주위 사람들에게 말한 적이 있습니다. ‘열기가 잦아들면 곧 사람들은 그 일을 잊어버릴 것이다. 어떤 일이든 끝은 있다. 누구나 언젠가는 은퇴한다. 그 사람이 얻은 것, 그 사람이 기른 것을 들고 떠나야 한다. 돈이라는 건 아무 것도 아니야. 무엇보다 중요한 것은 품위이지’

그는 스크린에서 항상 품위를 유지했습니다. 예절을 중시하는 그의 자세는 평생 변하지 않았지요. 스콧이 경찰관 같고 항상 정의의 편이라는 역할은 자리 잡고 있어 다소 질릴 수도 있지만 남녀노소 안심하고 볼 수 있다는 게 스콧 서부극의 변함없는 매력이었습니다.

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래나운 서부극이 자료실에 올라 온 것을 기념으로 랜돌프 스콧에 대한 글을 쓰고 있습니다. 나머지 글은 다음에 올리겠습니다.

씨네스트에 올라 와 있는 랜돌프 스콧 주연의 래나운 시리즈(순서대로 안봐도 됨) 

1. <7인의 무뢰한>(Seven Men from Now, 1956) 
2. <톨 T>(The Tall T, 1957)
3. <선다운의 결전>(Decision At Sundown, 1957) 
4. <라이드 론섬>(Ride Lonesome, 1959)
5. <코만치 스테이션>( Comanche Station, 1960)